Travian parece ser um jogo incrivelmente grande e longo, focado quase exclusivamente na colheita de recursos e na administração de uma vila. Novos jogadores iniciam selecionando uma dentre três civilizações disponiveis; Romanos, Gauleses e Teutões. Cada civilização tem uma variedade de unidades unicas, e especializações bonus. Por exemplo, os Romanos tem melhores unidades de infantaria, e ganham maiores bonus de defesa perto dos muros, mais tem custos de desenvolvimento maiores que Gauleses  e Teutões. O mecanismo de construção do jogo tem seu funcionamento baseado na passagem do tempo real, com cada unidade necessitando de um tempo diferente, e ficando prontas quando o contador de tempo chega a zero.

Novos jogadores deveram focar-se em construir rapidamente sua vila, para poder defende-la de possiveis invasões de seus vizinhos. É importante gastar os recursos necessarios na construção de prédios que reduzem o sem tempo de construção para todas as construções, o que vai lhe permtir expandir sua vila muito mais rapido. Na primeira vez que entrar no jogo, você irá precisar de umas boas duas horas de jogo para poder por sua vila de pé e funcionando com as construções basicas. Após isso, você precisará apenas checar sua vila por poucos minutos algumas vezes ao dia, uma vez que as melhorias vão começar a requerer varias horas para ficarem prontas. Outra preocupáção que você deverá ter é com a diplomacia, uma vez que as alianças representam uma parte muito importante de Travian. Caso você ataque um jogador que seja membro de uma grande aliança, é bem provavel que os aliados dele destruam você, a menos que você consiga se safar com alguma mentira, como dizer que estava apenas contra atacando, pois aquele jogador havia atacado você antes.

O maior ponto negativo do Travian, entretanto, é o fato de os jogadores mais devotados, que dedicarem mais tempo ao jogo, sempre terem uma vantagem significativa sobre os jogadores casuais. Isso não é incomum dos MMOs, mais no Travian, se você lutar com alguem que pode jogar por mais tempo que você, as chances estarão todas contra você, pois ele terá mais tempo para formar alianças ou mesmo ataca-lo quando você não estiver online. Em outros MMOs você não precisa atacar os outros jogadores, geralmente, mais no Travian todos poderão lhe atacar. E mesmo que os jogadores mais dedicados tenham uma grande vantagem, jogar casualmente ainda é bastante divertido.